Trong hơn một thế kỷ, cái tên Wilson đã đồng nghĩa với sự xuất sắc trong thể thao, đặc biệt là quần vợt. Từ khởi đầu khiêm tốn là một công ty đóng gói thịt đến vị thế biểu tượng toàn cầu, hành trình của Wilson là một câu chuyện về sự đổi mới, hợp tác chiến lược và cam kết không ngừng nghỉ đối với hiệu suất. Bài viết này Jordan Vietnam sẽ đi sâu vào lịch sử phong phú của Wilson, khám phá cách nó trở thành “tiêu chuẩn vàng” trong làng banh nỉ, và cách nó tiếp tục thích ứng, vươn xa sang cả lĩnh vực giày dép và các môn thể thao mới nổi.

Khởi nguồn khiêm tốn

Khi Thomas E. Wilson, một doanh nhân người Canada, thành lập công ty tại Chicago vào năm 1914, ông khó có thể hình dung được rằng nó sẽ trở thành một thế lực thống trị trong ngành dụng cụ thể thao, đặc biệt là quần vợt. Ban đầu là một công ty đóng gói thịt non trẻ, Wilson & Company đã nhanh chóng phát triển dưới sự lãnh đạo của ông. Trong 35 năm làm Chủ tịch và Chủ tịch Hội đồng quản trị, Thomas Wilson đã biến công ty thành một trong 50 tập đoàn công nghiệp lớn nhất nước Mỹ. Thành công ban đầu của ông trong việc xây dựng thương hiệu các sản phẩm thịt chế biến tại Viện thịt Hoa Kỳ đã đặt nền móng vững chắc cho việc xây dựng một đế chế trong lĩnh vực dụng cụ thể thao.

Mặc dù ngày nay Wilson được biết đến với các thiết bị cho nhiều môn thể thao như bóng bầu dục Mỹ, cầu lông, bóng chày, bóng rổ, golf và bóng chuyền, nhưng chính quần vợt mới là nơi thương hiệu này thực sự ghi dấu ấn và được công nhận là người dẫn đầu.

Những cây vợt đầu tiên: Khởi nguồn cho sự xuất sắc

Ngay trong năm thành lập (1914), Wilson đã giới thiệu cây vợt đầu tiên của mình. Được chế tác hoàn toàn từ gỗ tần bì và tay cầm bằng gỗ tuyết tùng, nó có giá chỉ 0.75 đô la. Chỉ ba năm sau, vào năm 1917, danh mục sản phẩm của Wilson đã mở rộng lên 28 mẫu vợt. Nổi bật trong số đó là “Blue Ribbon”, được làm từ gỗ tần bì trắng, gỗ óc chó và gia cố bằng gỗ thù du, với hình dạng bầu dục đặc biệt.

Bước tiến quan trọng tiếp theo đến vào năm 1935 với việc ra mắt “Mahogany Leather Grip” – loại quấn cán vợt bằng da nguyên bản. Đây là một cuộc cách mạng vào thời điểm đó, mang lại cho các vận động viên cảm giác và độ bám vô song, giúp họ kiểm soát cú đánh tốt hơn bao giờ hết. Những đổi mới ban đầu này đã thể hiện cam kết của Wilson trong việc nâng cao trải nghiệm và hiệu suất của người chơi.

Thời kỳ hợp tác với các huyền thoại

Một trong những bước đi chiến lược quan trọng nhất trong lịch sử Wilson diễn ra vào cuối những năm 1950. Công ty đã bắt tay hợp tác với Jack Kramer, một tay vợt người Mỹ thành công và là nhân vật chủ chốt trong việc tạo ra Kỷ nguyên Mở (Open Era) của quần vợt hiện đại. Mối quan hệ đối tác Kramer-Wilson đã dẫn đến sự ra đời của cây vợt “Jack Kramer Autograph”. Được chế tác từ gỗ tần bì ép lớp, cây vợt này nổi tiếng với khả năng tăng thêm sức mạnh cho các cú đánh và nhanh chóng trở thành một trong những cây vợt bán chạy nhất mọi thời đại.

Quan trọng hơn, nó đã trở thành vũ khí lựa chọn của vô số huyền thoại như John McEnroe, Tracy Austin, Arthur Ashe và Billie Jean King, giúp họ giành được nhiều danh hiệu Grand Slam hơn bất kỳ cây vợt nào khác cùng thời. 

Đổi mới không ngừng

Năm 1967, Wilson tiên phong với vợt tennis làm từ thép T2000, được Jimmy Connors sử dụng để giành nhiều danh hiệu lớn. Những năm sau đó chứng kiến sự ra đời của nhiều công nghệ đột phá như Strata-Bow trên vợt Billie Jean King Autograph (1969) và thiết kế đặc biệt dành cho nữ giới trên vợt Chris Evert Autograph (1975).

Kỷ nguyên công nghệ mới

Trong những năm 1980, các huyền thoại tiếp tục tin dùng Wilson. John McEnroe đã sử dụng mẫu “Jack Kramer Pro Staff” để giành ba trong số 11 danh hiệu Grand Slam sự nghiệp, khẳng định vị thế số 1 thế giới. Đây cũng là thập kỷ chứng kiến sự chuyển đổi vật liệu mạnh mẽ khi Wilson bắt đầu phát triển các cây vợt làm từ Graphite và Kevlar, mang lại sự kết hợp tối ưu giữa sức mạnh và cảm giác. Năm 1987, “Wilson Profile” trở thành cây vợt thân rộng đầu tiên, mở ra một kỷ nguyên mới về sức mạnh.

Triều đại Pro Staff

Pete Sampras, một trong những tay vợt vĩ đại nhất, đã gắn bó phần lớn sự nghiệp lẫy lừng của mình với cây vợt “Kevlar Pro Staff 85”. Ra mắt năm 1983, cây vợt này cũng được các huyền thoại khác như Stefan Edberg và Jim Courier tin dùng. Sampras đã giành 14 danh hiệu Grand Slam, một kỷ lục Kỷ nguyên Mở vào thời điểm đó. Cùng với Edberg (số 1 thế giới 1990-91) và Courier (số 1 thế giới 1992), Pro Staff đã thống trị bảng xếp hạng thế giới, với Sampras giữ vị trí số 1 trong 6 năm liên tiếp kỷ lục (1993-98).

Nhận thấy nhu cầu ngày tăng cao, Wilson đã giới thiệu công nghệ “Hammer” vào năm 1990. Công nghệ này phân bổ lại trọng lượng, mang lại nhiều sức mạnh hơn và điểm ngọt lớn nhất có thể, giúp chơi dễ dàng hơn. “Hammer 2.7si” chỉ nặng 10oz, là một trong những cây vợt nhẹ và mạnh nhất. “Sledge Hammer 3.8” (1993) còn tiến xa hơn, nhẹ hơn nữa (9.2oz) và có hình dạng đầu vợt độc đáo, nâng điểm ngọt lên cao hơn. Đến năm 1998, “Hyper Sledge Hammer 2.0” với vật liệu Hyper Carbon siêu nhẹ, cứng và mạnh đã trở thành cây vợt bán chạy số 1 tại Mỹ.

Thống lĩnh thị trường bóng tennis

Không chỉ thống trị về vợt, Wilson còn khẳng định vị thế của mình trong lĩnh vực bóng tennis. Kể từ năm 1979, bóng Wilson đã trở thành bóng thi đấu chính thức của Giải Mỹ Mở rộng (U.S. Open) và vẫn giữ vững vị trí đó cho đến ngày nay. Giải Úc Mở rộng (Australian Open) nối gót vào năm 2006, và Giải Pháp Mở rộng (French Open) cũng đã gia nhập danh sách này, củng cố sự hiện diện của Wilson tại các giải đấu danh giá nhất.

Wilson trong thời kỳ hiện đại

Những năm 2000 đến nay, Wilson tiếp tục dẫn đầu với các công nghệ như TRIAD, nCode, [K] Factor và gần đây nhất là Clash với công nghệ FreeFlex. Công ty cũng ký hợp đồng với Roger Federer và Serena Williams – hai tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại, những người đã cùng nhau giành được 43 danh hiệu Grand Slam đơn với vợt Wilson.

Không chỉ dừng lại ở vợt tennis, Wilson đã mở rộng sang lĩnh vực giày thể thao chuyên dụng. Năm 2023, hãng ra mắt dòng giày tennis Rush Pro với công nghệ đệm DF2 và hệ thống 4D Support, được thiết kế đặc biệt để tối ưu hóa chuyển động đa hướng trên sân tennis. Đáng chú ý, vào đầu năm 2024, nắm bắt xu hướng phát triển mạnh mẽ của pickleball – môn thể thao đang có tốc độ tăng trưởng chóng mặt, Wilson cũng nhanh chóng bắt xu thế. Không chỉ tập trung vào vợt và bóng, những dòng giày pickleball của hãng được thiết kế đặc biệt cho các chuyển động ngang và nhanh, đặc trưng của pickleball, mang lại sự hỗ trợ, độ bám và độ bền cần thiết trên mặt sân cứng.

Xem thêm:

Giày tennis Wilson Rush Pro Ace có thực sự ổn định và thoải mái?

Tất tần tật về thương hiệu sneaker bền vững Veja